1968 verließen Paul Kossoff und Simon Kirke die Band Black Cat Bones. Sie spielten mit dem damals 16 Jahre alten, von John Mayall kommend, Bassisten Andy Fraser und dem Sänger Paul Rodgers einige Gigs in Londoner Pubs. Paul Kossoff gehörte zur Begleitband von Champion Jack Dupree und lernte hier Alexis Korner kennen. Chris Blackwell, Boss der Island Records, wollte sie unter Vertrag nehmen. Sein Hintergedanke war es einen Nachfolger von Cream zu finden. Als Name für die Band war „Heavy Metal Kids“ im Gespräch, aber es kam anders.
Andy Fraser war ein Bekannter der Tochter von Alexis Korner, Sappho. Bei ihrem ersten Auftritt gab Alexis Korner der Band den Namen Free in Erinnerung an seine Band Free At Last.
Free machte sich schnell einen Namen in der Clubszene. Guy Stevens von Mott The Hoople produzierte ihr erstes Album „Tons Of Sobs“. Trotz guter Kritiken verkaufte sich die Schallplatte nur schlecht. Die zahlreichen Auftritte von Free half ihnen ihre Bekanntheit zu steigern. Der erste große Erfolg war, als sie als Vorgruppe von Blind Faith auftraten.
Das zweite Album, das gleichnamige „Free“, brachte es bis auf Platz 22 der LP-Charts in GB. Es folgte im Juli 1970 die Single „Allright Now“, die es bis auf Platz 2, hinter Mungo Jerry’s “In The Summertime“, in die Charts schaffte. Es folgten ein Auftritt auf der Isle Of Wight und das dritte Album „Fire And Water“. Der finanzielle Durchbruch war damit geschafft!
1971 begannen die Probleme, „The Stealer“ und „Highway“ verkauften sich nicht mehr so gut. Der Drogenkonsum von Paul Kossoff nahm immer mehr zu. Paul Rodgers wollte eigene Projekte angehen. Es wurde noch die Single „My Brother Jake“ und die LP “Free Live!“veröffentlicht, dann gab es die Band Free nicht mehr. “Free Live!” war eine Zusammenstellung zweier Konzerte aus 1970. Paul Rodgers gründete Peace und Andy Fraser die Band Toby. Der Erfolg blieb bei beiden Projekten gänzlich aus. Paul Kossoff und Simon Kirke hatten, zumindest finanziell, mehr Glück. Mit dem Studiomusiker John „Rabbit“ Bundrick an den Keyboards und Tetsu Yamauchi am Bass veröffentlichten sie das Album: „Kossoff, Kirke, Tetsu & Rabbit“.
Ein Erfolg wie mit den Alben von Free war es allerdings auch nicht. Man schloss sich des Geldes wegen wieder zusammen und nahm 1972 die LP „Free At Last“ auf. Sie wurde ein voller Erfolg! Am 22.07.1972, kurz vor einer Tour in Fernost, verließ Andy Fraser die Band und gründete mit Chris Spedding die Band Sharks.
Paul Kossoff konnte wegen seines Drogenproblems nicht mehr auftreten und die Band wurde umgestellt. Paul Rodgers übernahm Gesang und Gitarre, Simon Kirke saß am Schlagzeug, Tetsu Yamauchi zupfte den Bass und John „Rabbit“ Bundrick saß an den Tasten, das waren die neuen Free. Nach Ende der Tour konnte Paul Kossoff wieder an den Aufnahmen zu „Heartbreaker“ mitmachen. Sein Anteil war allerdings überschaubar. Studiomusiker übernahmen zum großen Teil die Gitarren. Er beendete kurz danach seine Zeit bei Free um das Album „Back Street Crawler“ aufzunehmen. Die Geschichte der Backstreet Crawler und späteren Crawler, beschrieb ich bereits im Blog.
Ersetzt wurde Paul Kossoff für kurze Zeit durch den Gitarristen Wendell Richardson von Osibisa. Free war auch durch diesen Wechsel nicht mehr zu retten.
Paul Rodgers und Simon Kirke gründeten Bad Company, John „Rabbit“ Bundrick schloss sich erst den Crawler an und anschließend The Who. Tetsu Yamauchi wechselte zu den Faces und Andy Fraser gründete seine eigene Band und hatte kleinere Erfolge in den Charts. Paul Kossoff, übrigens der Sohn des Schauspielers David Kossoff, nahm mit den Back Street Crawler zwei Alben auf. Kurz nach diesen Aufnahmen erhielt Paul Kossoff von seinen Ärzten ein Auftrittsverbot, vorausgegangen war ein Herzanfall aufgrund von Drogen. Am 19.03.1976 starb Paul Kossoff auf einem Flug von Los Angeles nach New York an Herzversagen.
Paul Rodgers: voc, guit.
Paul Kossoff: guit.; † 19.03.1976
Andy Fraser: bass † 16.03.2015
Simon Kirke: drums
Tetsu Yamauchi: bass
John „Rabbit“ Bundrick: keyb.
Free – Tons Of Sobs – 1969
| Over the green hills Worry Walk in my shadow Wild Indian woman Goin’ down slow I’m a mover The hunter Moonshine Sweet tooth Over the green hills (Pt. 2) |
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Free – Free – 1969
| I’ll be creepin’ Songs of yesterday Lying in the sunshine Trouble on double time Mouthful of grass Woman Free me Broad daylight Mourning sad morning |
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Free – Fire And Water – 1970
| Fire and water Oh I wept Remember Heavy load Mr. Big Don’t say you love me All right now |
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Free – Free Live! – aufgenommen 1970, veröffentlicht 1971
| All right now I’m a mover Be my friend Fire and water Ride on pony Mr.Big The hunter Get where I belong |
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Free – Highway – 1970
| The highway song The stealer On my way Be my friend Sunny day Ride on a pony Love you so Bodie Soon I will be gone |
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Free – Free At Last – 1972
| Catch a train Soldier boy Magic ship Sail on Travellin’ man Little bit of love Guardian of the universe Child Goodbye |
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Free – Heartbreaker – 1972
| Wishing well Come together in the morning Travellin’ in style Heartbreaker Muddy water Common mortal man Easy on my soul Seven angels |
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Kossoff Kirke Tetsu Rabbit
| Blue Grass Sammy’s Allright Anna Just For The Box Hold On Fools Live Yellow House Dying Fire I’m On The Run Colours |
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